Фамилия Теличев — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. Чтобы разобраться, откуда она взялась, стоит заглянуть в старые русские говоры и в историю личных имён.

Самая прямая версия отсылает к слову «тело». В северных и сибирских диалектах «телик» или «телёк» — это не только детёныш коровы, но и прозвище крупного, плотного, «телесного» человека. Если предка за глаза называли Теличем за дородность или силу, его потомки автоматически становились Теличевыми, а в безударной позиции фамилия могла закрепиться и как Теличев. Суффикс -ев здесь стандартный: он присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия — от имени-прозвища Теля, которое давали младшему, «телячьему» ребёнку в семье, или же просто неуклюжему человеку. В этом случае фамилия образовалась бы через притяжательное прилагательное: «чей сын? — Телячев» (от Теля), но со временем, под влиянием аканья и народного произношения, форма могла перейти в Теличев. В письменных источниках XVII века встречаются крестьяне Теля и Телич, что подтверждает реальность такого прозвищного имени.

Стоит упомянуть и редкий, но возможный вариант корня. В некоторых говорах «телич» — это разновидность рыболовной сети или бредня. Если предок занимался рыболовством и пользовался именно таким орудием, его могли прозвать по снасти. Эта версия менее распространена, но не исключена для регионов с развитым речным промыслом.

Географически фамилия Теличев тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища, не ставшего массовым. Среди однокоренных можно назвать Телин, Теляев, Телешов — все они образованы от разных форм той же «телесной» или «телячьей» основы, но суффикс -ев в фамилии Теличев ясно указывает на форму прозвища на -ич (Телич), что делает её более архаичной.