Фамилия Телипко — яркий пример того, как по суффиксу можно сразу определить географию её происхождения. Формант -ко типичен для украинской, реже белорусской, ономастики. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов/-ев или -ин, поэтому Телипко — это почти стопроцентный маркер того, что предки носителя жили на территории современной Украины или юго-западных регионов России. Суффикс -ко здесь выполняет уменьшительную или уничижительную функцию, превращая прозвище в фамилию.

Основа фамилии — «Телип» или «Телипа». Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в украинском языке «телипа» (а также «телипка» или «телепень») — это разговорное, часто пренебрежительное название неуклюжего, медлительного или нерасторопного человека, увальня. Прозвище могли дать человеку с соответствующей манерой двигаться или работать. В говорах встречается и глагол «телипатися» — болтаться, шататься, что тоже отсылает к образу чего-то неповоротливого или висящего без дела.

Есть и более спорная, но возможная версия. В некоторых диалектах «телип» могло обозначать не просто человека, а конкретный предмет — например, кол или дубину. В этом случае прозвище могло перейти на человека высокого и худого («длинный, как жердь») либо, наоборот, на того, кто работал с подобными инструментами. Однако первая версия — от прозвища по характеру — выглядит правдоподобнее, так как подобные модели (Мямля, Вялый, Телепень) очень распространены в народной антропонимии.

В исторических документах фамилия встречается в основном на Полтавщине и Черниговщине, что подтверждает её украинские корни. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству — прозвища такого типа редко давали в дворянской среде. Фамилия не получила широкого распространения в России, сохранив локальный характер, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Телипко, искать предков стоит в левобережной Украине.