Фамилия Телышева — это не просто набор букв, а застывшая в родовой памяти характеристика, которую дали предку несколько столетий назад. Она образована от прозвища Телыш, а в его основе лежит нарицательное слово «телыш», то есть «теленок». Само существительное «телыш» восходит к тюркскому слову tel, которое переводится на русский язык как «молодые животные, отнятые от матери». На Руси даже бытовала шутливая поговорка: «Телыш, телыш, куда бредешь?», что придает прозвищу оттенок добродушного подтрунивания.

Прозвище Телыш могло указывать на черты характера или внешности предка: так могли назвать мягкого, уступчивого человека или, наоборот, молодого, неопытного парня. Однако у слова было и второе, более приземленное значение — телышом в некоторых говорах называли бедного крестьянина, который не имел ни кола, ни двора. Поэтому фамилия может свидетельствовать и о социальном статусе основателя рода, и о его имущественном положении. Вторая версия выглядит не менее правдоподобной, чем первая, ведь прозвища по достатку на Руси давали часто.

Фамилия закрепилась за потомками человека по прозвищу Телыш по стандартной модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ев-, который указывал на принадлежность «сын Телыша». Так Телыш превратился в Телышева, а затем и в фамилию Телышева. Интересно, что форма с суффиксом -ев-, а не -ов-, говорит о том, что в основе лежало слово с мягким конечным согласным, что полностью соответствует слову «телыш».

Фамилия Телышевы встречается в различных исторических документах, что подтверждает ее реальное бытование. Так, в Книге памяти Тульской области упоминается десятник поверхности шахты Телышев Тихон Андреевич, родившийся в 1886 году в деревне Жданки Товарковского района Тульской области. Эта запись ценна тем, что связывает фамилию с конкретной местностью и социальным слоем: Тихон Андреевич был не крестьянином, а рабочим человеком, служащим на шахте, что косвенно подтверждает версию о происхождении фамилии от прозвища по социальному статусу.