Фамилия Темирканова — один из тех случаев, когда родовая история читается прямо в корне слова, без сложных лингвистических изысканий. Она образована от личного имени Темиркан — фонетического варианта древнего тюркского имени Тимерхан. Разница в написании объясняется особенностями произношения в разных тюркских языках и диалектах: где-то первый гласный звучал как «и», где-то как «е», а в некоторых говорах «х» в конце второго слога редуцировался, из-за чего имя закрепилось в форме «Темиркан».

Имя Тимерхан составное. Первая часть — «тимер» (в некоторых языках «темир») — означает «железо». Вторая часть — «хан» — титул верховного правителя, повелителя. Складываясь, эти основы дают значение «железный хан» — образ, соединяющий в себе твердость металла и силу власти. Такие имена были широко распространены у тюркских народов, а компонент «хан» в них играл особую роль: его добавляли не столько из реальных притязаний на престол, сколько как пожелание ребенку будущего богатства, почета и положения в обществе. Считалось, что имя само по себе способно притянуть к человеку удачу и высокий статус.

Суффикс -ов в фамилии указывает на классическую русскую модель образования: «Темирканов» буквально значит «сын Темиркана», «из рода Темиркана». Такая схема закрепилась за большинством русских фамилий, и тюркские имена встраивались в нее без изменений. Так потомок человека по имени Темиркан, осев в русскоязычной среде, со временем передал потомкам фамилию Темиркановы, а женщинам рода досталась форма Темирканова.

Носители фамилии встречаются в разных регионах бывшего СССР, но корни ее уходят в те места, где веками соседствовали русские и тюркские народы — Поволжье, Урал, Кавказ. В каждом из этих регионов имя Тимерхан могло звучать по-своему, что и дало жизнь нескольким родственным фамилиям: Темирханов, Тимерханов, Темирканов. Все они — ветви одного древа, выросшего из общего корня со значением «железный хан».