Фамилия Теновский почти наверняка звучит не так, как пишется. За начальным «Т» скрывается начальное «Д»: перед нами фонетический вариант фамилии Деновский, где глухой звук вытеснил звонкий в разговорной речи. Такая замена — не редкость, когда слово переходит из устного обихода в письменные документы, а переписчики фиксируют его на слух.

Основа фамилии — название узбекского города Денов (в прошлом также писали Денау), что в Сурхандарьинской области, у границы с Таджикистаном и Афганистаном. Название переводят с таджикского как «новая деревня» или «новое село»: «де» — деревня, «нов» — новый. Человек, прибывший оттуда или имевший с городом прочную связь, получал прозвище Деновский — «тот, кто из Денова». Его потомки со временем закрепили за собой фамилию, но в форме Теновский.

Суффикс -ский в данном случае работает как классический указатель территориальной принадлежности, по той же модели, по которой образованы фамилии Казанский, Тульский или Рязанский. Такие фамилии обычно носили люди, переехавшие с насиженных мест, или их дети, которым прозвище отца заменяло родовое имя. В Российской империи подобные «географические» фамилии встречались и у духовенства, и у разночинцев, но для фамилии с восточной основой вероятнее светское происхождение: купец, приказчик, отставной солдат, осевший в русских губерниях после службы в Туркестане.

Встречается и более прозрачное прочтение: от личного имени или прозвища Тен, которое в тюркских языках означает «равный», «ровня». Тогда Теновский — «сын Тена», а суффикс -овский указывает на принадлежность роду. Но эта версия уступает первой: слишком уж редким было такое прозвище в русской среде, тогда как город Денов давал готовую и понятную мотивацию.

Самый ранний пласт носителей фамилии, вероятно, связан с южными рубежами империи, где русское население соприкасалось с узбекскими и таджикскими землями. Точных дат и имён первых Теновских в открытых источниках нет, да и сама фамилия редкая: она не попала в фундаментальные ономастические словари Унбегауна или Никонова. Поэтому любое утверждение о конкретном предке останется догадкой, но словообразовательная логика говорит о Денове достаточно уверенно.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в семейных преданиях упоминания о Средней Азии, торговых поездках или военной службе в Туркестанском крае — скорее всего, именно там исток фамилии. А написание с «Т» вместо «Д» — не ошибка, а живая примета того, как фамилия звучала в повседневной речи.