Фамилия Терес чаще всего встречается на территории Украины, и это важная зацепка для ее разгадки. В ее основе лежит прозвище, а не крестильное имя, что сразу выделяет ее среди множества «патронимических» фамилий на -ов или -енко. Само прозвище Терес неоднозначно: ономасты предлагают для него две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия связывает прозвище с нарицательным «терезы», то есть «большие весы». В этом случае Терес — типичное «профессиональное» прозвание, указывающее на род занятий. Скорее всего, предок был торговцем или весовщиком на рынке, человеком, чья работа напрямую была связана с точным измерением товара. Такие прозвища по ремеслу давали не случайно — они быстро закреплялись за человеком и переходили к его детям, становясь основой фамилии.

Вторая гипотеза уводит нас к азовским грекам. Согласно ей, прозвище восходит к греческому слову «терос», что значит «лето». Тогда Тересом могли назвать человека, родившегося в жаркое время года. Эта версия объясняет и географию фамилии: греческие поселения в Приазовье существовали веками, и фамилия вполне могла распространиться оттуда по украинским землям. Однако эта гипотеза выглядит чуть менее убедительной: прозвища по времени рождения встречаются реже, чем прозвища по профессии или внешности.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила прозвищную основу без типичных для славянских фамилий суффиксов притяжательности (-ов, -ин). Это говорит о том, что она закрепилась в той форме, в которой ее употребляли в живой речи, — возможно, через украинскую традицию именования, где такие «чистые» прозвища встречались чаще. Если верна «торговая» версия, то предок носителя фамилии был человеком практичным и, вероятно, небедным — владельцем весов, а не просто разносчиком товара. Если же верна греческая, то фамилия может быть свидетельством давних миграционных связей между Приазовьем и Украиной.

Спор между версиями разрешить трудно, но первая, с «весами», выглядит предпочтительнее: она опирается на реальную славянскую лексику и хорошо вписывается в модель профессиональных прозвищ, которые давали по заметному инструменту труда. Греческая версия — скорее экзотическое дополнение, которое стоит упомянуть, но не строить на нем основное объяснение. В любом случае, фамилия Терес — редкий пример того, как короткое прозвище сохранилось в почти неизменном виде, минуя стандартные фамильные суффиксы, и донесло до нас отголосок либо торгового дела, либо южного происхождения предка.