Фамилия Тересов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Корень «тере-» сразу отсылает к русскому глаголу «тереть» или существительному «тёрка», но это не единственный путь.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Тересов — сын Тереса. Но что такое «Терес»? Скорее всего, это не каноническое имя, а прозвище. В народной речи «тере́сом» могли называть человека, который постоянно трёт, например, тёр табак или растирал краски — ремесленника, связанного с перетиранием. Второй вариант: прозвище от диалектного слова «тере́с» — «терновник» или «колючий кустарник». Так могли прозвать колючего, неуживчивого человека или того, кто жил в зарослях терновника.

Однако есть и более редкая, но вполне реальная версия — связь с тюркским именем Терес (в значении «сильный», «крепкий»). В южнорусских и казачьих областях, где фамилия встречается чаще, такое влияние вполне вероятно. В этом случае фамилия не славянского, а тюркского происхождения, но оформленная по русской модели.

Географически фамилия Тересов тяготеет к югу России — Ростовской, Волгоградской областям, Краснодарскому краю. Это косвенно подтверждает как версию с тюркским корнем (влияние кочевых народов), так и прозвище от «терновника» — растение характерно для степей и предгорий.

Интересно, что фамилия практически не встречается в северных и центральных регионах, что делает её регионально маркированной. В отличие от распространённых «Терехов» или «Терентьевых», Тересов остаётся относительно редкой — её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, возможно, казачьего сословия или крестьян южных губерний.

В написании фамилии нет вариантов-двойников вроде «Тересова» или «Терёсов» (с буквой ё) — она устойчива, что говорит о её сравнительно позднем закреплении и отсутствии путаницы в документах.