Фамилия Терезников — редкий пример того, как в славянском именовании закрепилось тюркское слово. Её основа — прозвище Терезник, которое образовано от нарицательного «тереза». Это слово восходит к тюркскому tarazy, то есть «весы». Так что перед нами типичное профессиональное прозвище: Терезником называли весовщика, человека, который взвешивал грузы. В эпоху, когда торговля велась на базарах и пристанях, такая работа была заметной и нужной, поэтому прозвище легко закреплялось за человеком и переходило на его детей.

Модель образования фамилии проста: к прозвищу Терезник добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, получив форму «сын Терезникова». Такой способ был самым массовым в XV–XVII веках, когда фамилии только складывались у крестьян и посадских людей. Суффикс -ов указывает на отчество или семейное прозвище отца, поэтому Терезниковы — это буквально «дети Терезника».

Интересно, что в русских говорах слово «тереза» не прижилось как самостоятельное, оно так и осталось в заимствованном виде. Это делает фамилию своеобразным маркером: её носители, скорее всего, происходят из регионов с активной торговлей и контактами с тюркоязычными соседями — Поволжья, Приуралья или южных уездов. Там, где взвешивание товара было повседневным делом, прозвище и могло возникнуть независимо в разных местах.

Иногда высказывают версию, что Терезник — это прозвище по характеру, мол, человека так дразнили за неуступчивость или «весовой» подход к жизни. Но она слабее: профессиональное толкование подкреплено прямым значением исходного слова, а бытовые прозвища от названий инструментов и мер в ту эпоху встречались реже, чем от занятий.

В документах фамилия встречается в формах Терезников и Терезник, причём вторая старше — она фиксирует само прозвище без патронимического суффикса. Позже, когда фамилии закрепились, вариант с -ов стал основным, а бессуффиксная форма осталась либо в говорах, либо как редкое исключение.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл неравномерно, и в разных семьях он мог завершиться в разное время — от конца XVI до XVIII века. Но сам факт, что в основе лежит не имя, а ремесло, говорит о социальных корнях рода: Терезниковы, вероятно, вышли из посадских людей или государственных крестьян, а не из дворянства. Для генеалогического поиска это хорошая зацепка: стоит искать предков в писцовых книгах торговых слобод, а не в родословных росписях знати.