Фамилия Терлецких — яркий пример того, как географическое название превратилось в родовое имя. В её основе лежит топоним Терлы, Терлец, Терлица, а таких мест в исторической Речи Посполитой было несколько: от села Терлы на Волыни до урочищ на территории современной Беларуси и Польши. Суффикс -цк- и окончание -их указывают на два важных обстоятельства: во-первых, фамилия образована по польской модели (типичный суффикс для шляхетских фамилий на -ский/-цкий), а во-вторых, форма «Терлецких» — это родительный падеж множественного числа, застывший в русском быту. В польском оригинале фамилия звучала как Terlecki, а на русской почве её переделали по образцу «из рода Терлецких», отсюда и окончание.

Сам корень «терл» не имеет однозначной славянской этимологии. Ономасты связывают его либо с диалектным «терло» — место, где трут лён или коноплю (от глагола «тереть»), либо с балтским субстратом, где «terla» могло означать болотистую низину или заросли. Первая версия правдоподобнее для ремесленных поселений: предок мог жить у «терла» — мастерской по обработке волокна. Вторая версия объясняет, почему села с таким названием часто встречаются в болотистых районах Полесья.

Фамилия Терлецких — типично дворянская по форме, но не обязательно по происхождению. В XVI–XVII веках на Волыни и в Подляшье было немало мелкой шляхты, бравшей фамилию по месту владения. Однако суффикс -их/-ых в русском варианте говорит о том, что носители фамилии позже оказались в среде крестьян или однодворцев: на юге России и в Сибири такие окончания закрепились за бывшими «вольными хлебопашцами», утратившими сословные привилегии. Поэтому Терлецких — это не обязательно «потомки панов», скорее люди, чьи предки когда-то держали землю в селе с названием Терлы.

Интересная деталь: в украинских и белорусских говорах фамилия часто писалась через «и» — Терлицький, а в русских документах XIX века встречается путаница с окончаниями: «Терлецкой» (мужской род) и «Терлецких» (множественное число). Современная форма на -их закрепилась в основном в центральных и восточных регионах России, тогда как на западе страны и в Украине распространены варианты Терлецкий или Терлецький. Если ваши предки — Терлецких, скорее всего, они переселились с Волыни или из Беларуси в чернозёмные губернии в XVIII–XIX веках.