Фамилия Терницких — редкий случай, когда форма на «-их» не склоняется и указывает не на отдельного человека, а на целый род. Если вы ищете её происхождение, ответ почти наверняка лежит в географии: основа фамилии — прозвище Терницкий, которое указывает на выходца из селения с названием вроде Терновка или Терница. Таких топонимов на юге России и в Украине несколько, и все они связаны с зарослями колючего кустарника тёрна.

Самая конкретная версия ведёт к городу Терновка в Днепропетровской области Украины, что стоит на реке Большая Терновка. История этого места показательна: в 1775 году по приказу азовского губернатора здесь вырубили густые терновые заросли и основали слободу. Уже через три года в ней насчитывалось 116 дворов — селение росло быстро, и прозвище «Терницкий» могли дать первопоселенцу или тому, кто перебрался оттуда в другую местность. Такой человек становился «Терницким» для соседей, а его дети и внуки уже писались Терницкими, а затем, в северорусской традиции, закрепились как Терницких.

Обратите внимание на суффикс. Форма «-их» (как в фамилиях Седых, Русских) типична для северных и сибирских говоров, где отвечала на вопрос «чьи будете?». Это значит, что носитель фамилии — потомок того самого Терницкого, но сама фамилия оформилась не в украинских степях, а уже в среде русского северного или уральского населения. Возможно, предок-переселенец с Терновки осел в этих краях, и его дети стали писаться по отцу — Терницкие, а внуки уже отвечали «мы Терницких».

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с ремеслом или промыслом. В некоторых говорах «терник» или «терновщик» — человек, торгующий ягодами тёрна или вареньем из них. Однако для фамилии Терницких такая основа слабее: топонимическая версия подтверждается и названием реки, и историей конкретной слободы, и тем, что прозвища по месту жительства были массовыми в XVIII веке.

Итог простой: фамилия Терницких — это память о географическом корне. Предок носил прозвище Терницкий, потому что был «из Терновки», а суффикс «-их» закрепил за его родом принадлежность к этому человеку. Точное место — та самая Терновка на Днепре или другое село с похожим именем — без архивных записей не установить, но сама логика образования фамилии прозрачна и надёжна.