Фамилия Тероян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая не имеет аналогов в русской ономастике. Её основа — личное мужское имя Теро (вариант Тер, Терос), а суффикс -ян — это патронимический показатель, указывающий на происхождение от отца. В буквальном переводе Тероян означает «из рода Теро» или «потомок Теро».

Ключевая особенность — имя Теро само по себе является производным. Оно восходит к армянскому слову «тер» — «господин», «владыка», которое в Средневековье было частью титулатуры высшего духовенства и знати. Чаще всего Теро или Тер давали в миру представителям духовного сословия: священникам, вардапетам (учёным монахам). Таким образом, Тероян — это не просто «сын Теро», а фамилия, указывающая на происхождение из семьи, где дед или прадед носил почётное прозвище, связанное с церковной иерархией.

В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто застывали в форме притяжательного прилагательного, армянский суффикс -ян (и его диалектные варианты -янц, -енц) сохраняет значение родовой принадлежности. Тероян — фамилия динамичная: она могла возникнуть в любой точке исторической Армении, от Западной (современная Турция) до Восточной (Закавказье), но с высокой вероятностью — в среде, где сохранялась церковная традиция.

Спорных версий здесь немного. Иногда Тероян ошибочно сближают с тюркским «тер» (пот) или греческим «терос» (чудо), но это натяжки: армянская словообразовательная модель настолько прозрачна, что альтернативные гипотезы не выдерживают критики. Фамилия не могла возникнуть из прозвища «потный» или «чудесный», потому что в таком случае суффикс -ян присоединялся бы к другой основе.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в основном среди армянского духовенства и купечества, но не была исключительно сословной. Носители Тероян — это потомки людей, чей предок выделялся не богатством, а статусом в церковной общине. Сегодня фамилия встречается в Армении, России, диаспорах, но её корень остаётся надёжным маркером армянского происхождения с намёком на связь с духовной элитой прошлого.