Фамилия Тертышний — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит глагол «терти» (тереть) или прилагательное «тертий» (тёртый). Это сразу указывает на то, что предок получил своё прозвище не по имени, а по действию или свойству характера.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ний. В украинской ономастике он встречается реже, чем привычные -енко или -ук, и часто служит для образования фамилий от прилагательных. Тертышний буквально означает «тот, кто является Тертышем», где Тертыш — это исходное прозвище. Форма на -ий, а не на -ый, выдает южное или западноукраинское происхождение, где такое окончание прилагательных — норма.

Что могло означать прозвище Тертыш? Самый прямой смысл — «тёртый», то есть опытный, бывалый человек, которого «жизнь тёрла». В русском языке есть схожее выражение «тёртый калач». Однако не стоит исключать и профессиональный контекст. В народных говорах «тертишником» могли называть того, кто занимался перетиранием зерна на муку, или, например, точильщика — человека, который тёр и точил инструменты. Есть и более редкая версия: прозвище могли дать неусидчивому, «трущемуся» без дела человеку.

Географически фамилия Тертышний почти не встречается за пределами Украины и южных областей России, куда активно переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Это фамилия-одиночка, без широкого распространения, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, прозвище закрепилось в одной или нескольких соседних сёлах.

С точки зрения социального статуса, Тертышние — почти наверняка потомки казаков или крестьян, поскольку фамилии с такой моделью образования редко встречались у дворянства. В реестрах Войска Запорожского подобные прозвища на -ыш, -иш встречаются постоянно: они фиксировали внешнюю черту или род занятий человека, а не его происхождение.

Таким образом, фамилия Тертышний — это редкий и точный слепок с украинской прозвищной традиции. Она не ведёт род от иностранного имени или библейского персонажа, а прямо говорит о предке: его называли Тертыш — тёртый, опытный, а может, и просто тот, кто тёр зерно.