Фамилия Тесленков — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает за собой сразу несколько возможных профессий или прозвищ. Вопреки интуиции, корень здесь не «тесло» (плотницкий инструмент), хотя такое сближение напрашивается. На самом деле, фамилия образована от прозвища Тесленок. Суффикс -енок в восточнославянских фамилиях указывает на «младшего» или «сына»: Тесленок — буквально «маленький тесля» или «сын тесли». А вот «тесля» — это и есть плотник, но в старой южнорусской и украинской традиции. В говорах слово «тесля» (или «тесляр») означало мастера по дереву, того, кто «тешет». Так что Тесленков — это «внук плотника», а сам родоначальник, скорее всего, был Тесля (или Тесленок).

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к слову «тесла» — разновидности топора для выборки пазов. В этом случае прозвище Тесло могли дать не просто плотнику, а мастеру по изготовлению таких инструментов. Но тогда фамилия выглядела бы как Теслов или Теслев. Форма Тесленков прочно привязана к уменьшительно-патронимической модели, что говорит в пользу первой версии.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В XIX веке Тесленковы встречались в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — как раз в зоне пересечения великорусских и малорусских говоров, где слово «тесля» было в ходу. В более северных регионах (Архангельск, Вологда) плотника называли «плотник» или «древодел», поэтому там фамилия почти не встречается.

Фамилия не дворянская и не купеческая. Судя по окончанию -ов, она закрепилась в среде крестьян и однодворцев. В документах XVIII века встречаются записи: «Тесленок Иван, казак Харьковского полка» — это подтверждает, что прозвище бытовало среди служилого населения южных рубежей. Со временем, при переходе в официальные метрики, форма Тесленок получила стандартный русский патронимический суффикс -ов, превратившись в Тесленков.

Таким образом, если вы носите эту фамилию, ваш предок с большой вероятностью был плотником, работавшим с топором и теслом, и жил где-то в черноземной полосе или на Слобожанщине.