Фамилия Тестенков — редкий пример, где основа не очевидна на первый взгляд. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тестенка), остаётся корень «тестенк-». Скорее всего, это форма от прозвища Тестенок или Тестенька. А оно, в свою очередь, связано со словом «тесто» — но не напрямую с выпечкой, а через профессиональное или бытовое прозвище.

Вероятнее всего, прозвище Тестенок дали человеку, который постоянно работал с тестом: пекарю, булочнику, пирожнику. В старину мастера-хлебопеки часто получали прозвища по продукту своего труда — Тесто, Тестян, Тестенок. Суффикс -енок/-онок в русских прозвищах XVI–XVII веков мог иметь уменьшительное или даже пренебрежительное значение, но чаще указывал на молодого помощника, подмастерье. То есть Тестенок — это «маленький пекарь» или «сын пекаря».

Есть и другая, менее распространённая версия: прозвище могло возникнуть от диалектного слова «тестень» или «тестенька» — так в некоторых говорах называли отца жены, тестя, но с ласкательным оттенком. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от родственных отношений обычно образуются напрямую (Тестов, Тестев), а форма с суффиксами -енок/-енька для «тестя» нетипична.

Географически фамилия Тестенков встречается редко, преимущественно в центральных и южных регионах России — там, где было развито хлебопечение и оседлое крестьянство. В списках дворянства или купечества эта фамилия не отмечена, что подтверждает её простонародное, ремесленное происхождение. В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна по русским фамилиям) прямого упоминания Тестенкова нет, но модель образования типична для прозвищных фамилий из профессиональной среды.

Таким образом, предок носителя фамилии Тестенков, по всей видимости, был пекарем или подмастерьем у пекаря. Фамилия сохранила память о его ремесле, а необычный суффикс -енков отличает её от более частых «Тестовых» или «Тестелевых».