Фамилия Тестешникова — редкий пример, где прямо в основе лежит название профессии, но с неожиданным поворотом. Если разобрать слово по составу, корень «тест-» сразу отсылает к тесту — мучной массе для выпечки. Суффикс «-ешник» указывает на человека, который имеет дело с этим тестом: тестяной мастер, тот, кто месит, раскатывает или печёт. Однако в русских говорах слово «тестешник» не было общеупотребительным. Гораздо чаще встречались «тестянник» или «тестевщик». Откуда же взялась странная форма с «-ешник»?

Скорее всего, перед нами не прямое ремесленное прозвище, а прозвище, образованное от глагола «тестешить» — диалектного слова, означавшего «месить тесто», «возиться с тестом» или даже «делать что-то медленно и нудно, как тесто месить». В некоторых северных и сибирских говорах «тестешить» имело и переносное значение — «болтать попусту», «перетирать одно и то же». То есть Тестешник — это не обязательно пекарь, а скорее человек, который либо постоянно возился с выпечкой, либо получил прозвище за манеру говорить или делать всё тягомотно.

Словообразовательная модель здесь архаичная. Суффикс «-ешник» (как в «гребешник» или «кошешник») в русских фамилиях встречается редко, чаще он переходил в «-ешников» или «-ешникоff». Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где сохранялись старые говоры, — например, в Вятской, Пермской или Архангельской губерниях. Географически Тестешниковы встречаются точечно, без крупных гнёзд, что подтверждает: фамилия не массовая, а локальная, возникшая из конкретного прозвища в одном-двух селениях.

Мужская форма — Тестешников — образована стандартно: прозвище Тестешник плюс притяжательный суффикс «-ов». Женская Тестешникова — это форма жены или дочери. Никакой связи с «тёщей» (матерью жены), как может показаться на слух, здесь нет: корни разные, «тёща» идёт от древнего *tъstja, а «тест-» — от «тесто». Так что версия с родством — ложная, хотя и напрашивается из-за созвучия.

В исторических документах фамилия почти не встречается, что нормально для редкого прозвищного образования. Среди носителей нет громких имён, которые бы попали в энциклопедии. Однако это не делает фамилию менее интересной: она сохранила в себе живую диалектную черту XIX века, когда человека могли назвать не по занятию, а по характерному действию — «тестешить». Если вы носите эту фамилию, можете считать, что ваш предок был либо хлебосольным пекарем, либо человеком, которого в деревне дразнили за медлительность или любовь к пустым разговорам.