Фамилия Тетин образована от прозвища Тетя, и в этом вопросе исследователи сходятся. А вот что именно означало это прозвище — тут есть несколько версий, и они ведут в разные стороны.

Первая и, пожалуй, самая основательная гипотеза отсылает к древнерусскому глаголу «тети» — «рубить, резать». Если это так, то прозвище Тетя относится к разряду «профессиональных» именований. Оно прямо указывало на ремесло основателя рода: он мог быть дровосеком, лесорубом или же плотником со столяром. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, прозвище по занятию было естественным способом отличить одного человека от другого, и оно же становилось именем для потомков. Так что ваш предок вполне мог держать в руках топор не хуже, чем ложку.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «тетенькать», значение которого зафиксировано в словаре В. И. Даля. Смысл здесь уже не ремесленный, а поведенческий. Тетей могли прозвать человека озорного, шутливого, игривого — того, кто любил потешить, позабавить окружающих. Но у того же глагола есть и другой оттенок — нянчиться, заботиться. Тогда прозвище Тетя могло достаться человеку заботливому, любящему, возможно, тому, кто взял на себя заботу о младших или племянниках.

Есть и третья, менее вероятная версия, которую стоит упомянуть для полноты картины: что Тетя — это прямое указание на родственницу, сестру отца или матери. В этом случае основатель рода Тетиных мог воспитываться в доме тетки. Однако, как справедливо замечают ономасты, от женских прозвищ русские фамилии образовывались довольно редко — это исключение, а не правило. Поэтому эта версия хоть и имеет право на существование, но выглядит самой слабой из всех.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Тет- добавлен патронимический суффикс -ин. Такой суффикс указывает на принадлежность: Тетин — сын Тети, внук Тети. Это одна из самых распространенных словообразовательных схем для русских фамилий, что лишний раз говорит о том, что фамилия формировалась в крестьянской или посадской среде, где прозвища были в ходу повсеместно.

В архивных записях фамилия встречается с конца XIX века. В архивах УВД Воронежской области зафиксирован Тетин Тимофей Федорович, родившийся в 1896 году в Рождественско-Хавском районе. Известна и украинка Тетина Олимпиада Демьяновна, родившаяся в 1894 году в городе Ахтырка. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия бытовала и в русских, и в украинских землях, хотя и не была там особенно массовой.

Интересно, что фамилия Тетин — редкая. Она не входит в сотни и даже тысячи самых распространенных русских фамилий, а потому ее носители могут быть почти уверены: их родословная, скорее всего, восходит к одному-двум локальным гнездам, а не к широкому расселению. Для тех, кто ищет свои корни, это скорее плюс: найти своих предков по такой фамилии проще, чем по Иванову или Кузнецову.