Фамилия Тигарева — женская форма, мужской вариант — Тигарев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение неочевидно, что делает разбор особенно интересным. Скорее всего, в её основе лежит не прямое значение, а прозвище или диалектное слово, которое со временем забылось.

Начнём с суффикса. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Значит, исходное прозвище или имя звучало как Тигарь. Притяжательный суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Тигарев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тигарь.

Что такое «тигарь»? Самая вероятная версия — это вариант слова «тигар» или «тыгарь» в южнорусских и украинских говорах, где так называли сильный ветер, вихрь, бурю. В словаре Даля зафиксировано слово «тыгарь» (южное, зап.) — сильный вихрь. Прозвище Тигарь могли дать человеку порывистому, стремительному, шумному или тому, кто жил на открытом, продуваемом месте. Ветреная погода в народе связывалась с нечистой силой, так что прозвище могло иметь и охранительный смысл — от сглаза.

Менее правдоподобна, но возможна связь с тюркским словом «тигр» (например, в древнетюркском «тигр» — стрела, а также название реки Тигр). Однако в русской среде такое прозвище было бы экзотичным и вряд ли давалось без причины. Версия с диалектным «ветром» выглядит надёжнее, потому что она бытовала именно в тех регионах, где фамилия встречается чаще — в областях, граничащих с Украиной (Курская, Белгородская, Воронежская).

Фамилия Тигарев (и Тигарева) — не дворянская и не купеческая. Она из числа крестьянских или мещанских, возникла в среде, где прозвища давали по бытовым приметам: чертам характера, погодным явлениям, особенностям поведения. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии встречаются редко, что говорит об их локальном и позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам глав семей.

Однокоренных фамилий мало: Тигаров, Тиганов, Тыгарев. Встречается также вариант Тигарь — без суффикса, как прозвище, которое могло стать фамилией напрямую. Если вы носите фамилию Тигарева, ваши предки, скорее всего, жили на юге России, и родоначальник был человеком заметным — «ветреным» в прямом или переносном смысле.