Фамилия Тиканова — женская форма от Тиканов, и её происхождение прозрачно лишь на первый взгляд. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Тикан. Самое очевидное объяснение ведёт к глаголу «тикать» в значении «убегать, удирать» (ср. «ти́кать» — быстро уходить, спасаться бегством, слово, известное в южнорусских и украинских говорах). Тогда Тикан — прозвище человека, который часто и быстро исчезал, уклонялся от дел или, наоборот, был проворным и непоседливым. В этом случае фамилия — типичный пример прозвища по поведению, попавшего в разряд фамилий через патронимический суффикс -ов.

Однако есть и другая, менее очевидная, но более интересная версия. В рязанских и тамбовских говорах «тикать» могло означать «стучать, издавать отрывистый звук» (например, как тикают часы или дятел). Соответственно, Тиканом могли прозвать человека с характерной манерой говорить — отрывисто, дробно, с запинкой, или же того, кто работал с ритмичным стуком (например, бондаря, кузнеца или плотника). Такая версия объясняет фамилию через ремесло или физическую особенность, а не только через характер.

Суффикс -ан- в основе Тикан — типичный для русских прозвищных имён (ср. Гулян, Болван, Долган). Он придаёт слову экспрессивный, часто просторечный оттенок. Фамилия Тиканов/Тиканова не принадлежит к числу широко распространённых, её географические корни, скорее всего, лежат в центральных или южнорусских областях, где глагол «тикать» был в ходу. Дворянского происхождения у неё нет — это крестьянская или мещанская фамилия, образованная от уличного прозвища, которое со временем закрепилось за родом.