Фамилия Тиханенков — яркий пример того, как в русском именослове смешались народная речь и церковное имя. Её основа — каноническое имя Тихон, которое в древнерусском произношении часто звучало как Тихан. Такая замена «о» на «а» — не ошибка, а типичный для говоров акающий выговор, закрепившийся в фамилии.

Разбираем словообразовательную цепочку. От имени Тихан образовали сначала патроним (отчество) Тиханенко — это типичная украинская или южнорусская модель, где суффикс -енко означал «сын Тихона». Затем, при миграции носителей в великорусские губернии, фамилию «обрусели», добавив ещё один патронимический суффикс -ов. Так Тиханенко стал Тиханенковым. Двойной суффикс — отличительная черта фамилий, которые формировались на стыке украинской и русской традиций, когда исходную форму адаптировали под местное окончание.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был выходцем с территории современной Украины или юга России (Курская, Воронежская, Белгородская области). Само имя Тихон в народе ассоциировалось с тихостью, кротостью, хотя в реальности его носители могли быть любыми. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели с наращением суффикса описаны как характерные для окраинных областей, где смешивались потоки переселенцев.

Интересно, что фамилия Тиханенков встречается реже, чем более простые Тихонов или Тиханкин. Это говорит о том, что её носители — потомки относительно небольшой группы людей, сохранивших исходную украинскую форму отчества. В современных телефонных справочниках и базах данных основная масса Тиханенковых сосредоточена в Ростовской области и Краснодарском крае, что подтверждает южный вектор происхождения.

Если коротко: фамилия означает «внук Тихона», а её необычное звучание — живое свидетельство того, как менялся язык и как люди, переезжая, несли с собой не только вещи, но и свои именные традиции.