Фамилия Тиханюк — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по уменьшительно-ласкательной модели. Её основа — личное имя Тихан, которое в свою очередь является производной формой от крестильного имени Тихон (от греческого «Тихон» — «счастливый», «удачливый»). В народной среде имя Тихон сокращали до Тихан, Тихоня, Тиша, придавая ему домашний, неформальный оттенок. Суффикс -юк в фамилии указывает на западноукраинское или белорусское происхождение: он характерен для Волыни, Полесья, Подолья и Галиции, где такие окончания означали «сын» или «потомок». То есть Тиханюк — буквально «сын Тихона» или «маленький Тихон».

Интересно, что фамилия Тиханюк не единственная в этом ряду. Её «родственники» — Тихонов (русская форма с суффиксом -ов), Тихонюк (аналогичный западноукраинский вариант), Тиханенко (украинский с суффиксом -енко) и Тиханович (белорусско-польская форма). Разница в суффиксах отражает не только географию, но и историю закрепощения: на западе Украины и в Беларуси дольше сохранялась традиция называть человека по имени отца в уменьшительной форме, тогда как на востоке раньше перешли к притяжательным прилагательным на -ов.

Споров вокруг происхождения фамилии почти нет — корень прозрачен. Единственное, что можно обсуждать: не связано ли имя Тихан с диалектным словом «тиханя» (тихий, смирный человек), а не напрямую с церковным Тихоном. Но ономасты сходятся на том, что в основе лежит именно каноническое имя, а прозвищное значение «тихоня» возникло уже как вторичное народное переосмысление. В бытовой речи Тиханом могли назвать спокойного ребёнка, но фамилия всё равно восходит к имени, а не к качеству характера.

Сословная принадлежность Тиханюков, как и у большинства носителей суффикса -юк, — крестьянская или казацкая. В реестрах Запорожского войска и метрических книгах Правобережной Украины эта фамилия встречается с XVII–XVIII веков, но массово фиксируется в XIX веке, после отмены крепостного права, когда крестьяне получили официальные фамилии. Географически фамилия сегодня наиболее плотно представлена в Ровенской, Волынской и Житомирской областях Украины, а также в приграничных районах Беларуси. В России Тиханюки — редкие гости, в основном потомки переселенцев времён Столыпинской реформы или послевоенных миграций.