Имя Тиханка, вероятно, представляет собой застывшую производную форму имени Тихон, которое образовано от греческого слова eutychon - «удачливый». Скорее всего, основатель рода Тиханкиных был человеком из простого сословия. Согласно другой гипотезе, фамилия Тиханкина восходит к прозвищу Тиханка, которое восходит к прилагательному «тихий». В этом случае прозвище Тиханка указывает на особенности характера предка (спокойный, уравновешанный). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Тиханка, со временем получил фамилию Тиханкин.