Фамилия Тимаков происходит от уменьшительной формы имени Тимак, которая, в свою очередь, образована от канонического мужского имени Тимофей. Это имя пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с греческого означает «почитающий Бога». В народной среде полные церковные имена часто сокращали до коротких и привычных форм, и Тимак — одна из таких форм, наряду с Тимохой, Тимашей или Тимошей.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Тимак добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Тимаков буквально означает «сын Тимака». Такой способ образования фамилий был самым массовым на Руси в XVI–XVII веках, когда за крестьянскими и посадскими семьями закреплялись наследственные прозвания.

Однако в этой фамилии есть любопытная деталь, которая выделяет её среди множества «Тимофеевых» и «Тимохиных». Суффикс -ак-, стоящий перед окончанием, чаще встречается в украинской и белорусской традиции. На тех землях уменьшительные имена с этим суффиксом (Тимак, Грицак, Ивасюк) были особенно распространены. Поэтому можно предположить, что корни рода Тимаковых лежат на западе или юго-западе исторической России, откуда предки могли переселиться в центральные или северные регионы. Впрочем, суффикс -ак- встречался и в русских говорах, так что полностью исключать местное, великорусское происхождение тоже нельзя.

Само имя Тимофей было очень популярно на Руси. Его носили и крестьяне, и купцы, и духовенство, поэтому фамилия Тимаков не привязана к какому-то одному сословию. Среди носителей этой фамилии могли быть и землепашцы, и ремесленники, и служилые люди. В архивных документах XVII века встречаются упоминания крестьян и посадских людей с такой фамилией в разных уездах, что подтверждает её широкое бытование.

Интересно, что фамилия Тимаков сохранила в себе архаичную форму имени, которая в живой речи почти исчезла. Сегодня человека с именем Тимофей чаще называют Тимофеем или Тимохой, а форма Тимак осталась только в фамилиях. Это своего рода языковой памятник, застывший в родовом имени. Потомки Тимаковых, даже не зная об этом, носят в своей фамилии отголосок древнего именослова, который был привычен их предкам несколько столетий назад.