Фамилия Тиматкин звучит на первый взгляд как типичная «отчество-в-фамилию» на -ин, но её основа не так прозрачна, как кажется. В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность: чей сын? — Тиматкин. Однако имени Тиматка в православных святцах нет. Здесь скрывается не простое имя, а уменьшительная форма от Тимофей.

Всё дело в том, что полное имя Тимофей в народной речи давало целый веер сокращений: Тима, Тимоха, Тимоша и — Тиматка. Форма с суффиксом -атка (-атк-) характерна для северных и центральных говоров, где уменьшительные имена нередко «наращивали» слог: Ванятка (от Иван), Минятка (от Минай). Тиматка — это ласковое или обиходное обращение к Тимофею. Таким образом, Тиматкин — буквально «сын Тиматки», то есть потомок человека, которого в быту звали Тиматкой.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Тиматка. В рязанских и тамбовских говорах «тиматка» могло означать упрямого, медлительного человека или же того, кто «тимает» — тянет время, мешкает. Однако эта гипотеза слабая: глагол «тимать» в значении «медлить» фиксируется редко и локально, а фамилия Тиматкин встречается довольно широко, что говорит о её патронимическом (от имени) происхождении.

Фамилия Тиматкин довольно редкая. Она встречается преимущественно в центральной России — в Тверской, Ярославской, Владимирской областях, а также в Поволжье. Это совпадает с ареалом бытования уменьшительных форм на -атка. Встречаются и варианты написания: Тиматков (с суффиксом -ов, что типично для фамилий от прозвищ или имён на твёрдый согласный), но Тиматкин — более древняя форма, сохранившая именно притяжательный суффикс.

В отличие от фамилий Тимофеев или Тимохин, которые образованы от более распространённых вариантов имени, Тиматкин — редкий и точный маркер того, что предка звали именно Тиматкой. Эта фамилия — не просто «сын Тимофея», а «сын того Тимофея, которого в деревне звали ласково и коротко».