Фамилия Тимофти звучит для русского уха необычно — и не зря: её корни не в восточнославянской, а в молдавской и румынской ономастике. В основе лежит крестильное имя Тимофей, которое через народные формы Тимофтэ или Тимофте дало фамилию Тимофти. Суффикс -и здесь — типичный румынский показатель фамилии (как в русском -ов, но без притяжательного значения), а не окончание множественного числа, как можно подумать по аналогии с украинскими или польскими фамилиями.

Носители фамилии Тимофти в основном встречаются в Молдове и среди молдавской диаспоры, а также на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и в Румынии. В России фамилия редкая: её можно встретить в семьях, переехавших из Молдовы в советское время, или у потомков бессарабских переселенцев.

Значение простое: «потомок Тимофте», то есть Тимофея. В молдавской среде имя Тимофей было распространённым, поэтому фамилия не указывает на сословие или ремесло — она чисто патронимическая. Интересно, что в русских документах фамилию могли записывать на слух: встречаются варианты Тимофтей и Тимофтий, но стандартная форма — именно Тимофти, с конечным -и, характерным для румынского языка.

Из-за того, что фамилия не славянская, её не разбирают по русской модели суффиксов. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается — это ожидаемо, так как его труд охватывает фамилии восточнославянского происхождения. Для молдавской ономастики Тимофти — рядовая фамилия, образованная по продуктивной модели, и её носители не обязательно связаны с каким-то одним регионом или занятием.