Фамилия Тинин звучит коротко и на первый взгляд кажется простой, но за ней скрывается сразу две версии происхождения, и обе имеют право на существование. Разобраться, какая из них ближе к истине, можно, только заглянув вглубь веков и вспомнив, как вообще строились русские фамилии.

Большинство исследователей сходятся во мнении, что в основе лежит имя или прозвище Тиня. Это характерная для древнерусского быта уменьшительная форма, которую могли применять к целому ряду крестильных имён греческого происхождения. Чаще всего лингвисты вспоминают имя Тихон, которое переводится как «удачливый». Однако Тиней могли называть и Тимофея («почитающий бога»), и Тимона («почитающий»). Такая многовариантность типична: в народной среде длинные церковные имена сокращали до одного-двух слогов, не особенно заботясь о точности. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Тинин буквально означает «сын Тини», «ребёнок того, кого звали Тиня». Это классическая притяжательная модель, которая закрепилась в русских фамилиях ещё в XV–XVII веках.

Но есть и вторая, менее очевидная гипотеза, которая уводит нас от имён к прозвищам. Согласно ей, Тиня — это прозвище, образованное от древнерусского глагола «тинати», то есть «резать». В этом случае фамилия попадает в разряд так называемых «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий человека. Прозвище могло закрепиться за мастером, чья работа была связана с резанием: плотником, бондарем, резчиком по дереву или кости, портным. Сказать точно, каким именно ремеслом владел родоначальник, сегодня уже невозможно — слишком широк был круг занятий, связанных с острым инструментом, да и прозвище могло отражать не столько профессию, сколько характер человека, например, его резкость или решительность.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на частотность, то версия с уменьшительным именем выглядит надёжнее: в старых документах формы вроде Тиня, Тинята, Тинька активно использовались как сокращения от Тихона и Тимофея. Прозвище от «тинати» встречается реже, но полностью сбрасывать его со счетов нельзя — в писцовых книгах и ревизских сказках нередко попадаются фамилии, образованные именно от глагольных основ, описывающих действия.

Интересно, что фамилия Тинин не имеет ярко выраженной географической привязки. Она встречается и в центральных русских областях, и на Севере, и в Сибири, что косвенно подтверждает её давнее происхождение: носители фамилии расселялись по стране ещё в эпоху Московского царства. В отличие от дворянских фамилий с суффиксом -ский, Тинины — это фамилия крестьянская и посадская, и в этом её особая ценность: она сохранила память о простом человеке, который жил несколько столетий назад и был известен соседям либо как Тиня-Тихон, либо как Тиня-мастер.

Таким образом, фамилия Тинин — это компактный слепок с истории русского именослова, где церковное имя, народное сокращение и профессиональное прозвище сплелись в один тугой узел. Потомок человека по имени Тиня или по прозвищу Тиня со временем получил фамилию, которая дошла до наших дней почти без изменений.