Фамилия Тинин — это типичная русская фамилия, образованная от личного имени или прозвища предка. В её основе лежит имя Тиня, которое, скорее всего, было уменьшительной формой одного из крестильных имён греческого происхождения. Чаще всего исследователи связывают Тиня с именем Тихон, что переводится как «удачливый». Также возможна связь с именами Тимофей («почитающий бога») или Тимон («почитающий»). В старину такие сокращённые формы были обычным делом: длинное церковное имя в быту превращалось в короткое и удобное для повседневного общения.

Существует и другая, менее распространённая версия, которая возводит основу фамилии к древнерусскому глаголу «тинати», то есть «резать». В этом случае Тиня — это прозвище, указывающее на род занятий человека. Такие «профессиональные» именования встречались на Руси повсеместно, но здесь мы сталкиваемся с трудностью: почти любое ремесло в те времена было связано с резанием — будь то работа плотника, портного, мясника или резчика по дереву. Поэтому сказать точно, чем именно занимался родоначальник, невозможно, и эта версия остаётся лишь предположением.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к основе Тиня добавляется суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле Тинин — это «сын Тини», «ребёнок Тини». Такая модель образования фамилий была одной из самых распространённых в русском языке, поэтому фамилия Тинин органично вписывается в общий ряд подобных ей, например, Петин, Ванин или Мишин.

Точное место и время возникновения фамилии Тинин определить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что она прошла долгий путь, оставаясь памятником славянской письменности и культуры.