Фамилия Тинов — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего образует фамилии от имён и прозвищ. Здесь основа «Тин» и суффикс -ов, поэтому, чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что такое «тин» или кто такой «Тиня».

Первая и наиболее вероятная версия: основа связана с глаголом «тинить» — в некоторых русских говорах это значит «медлить, тянуть, канителить». Соответственно, прозвище Тин или Тиня могли дать медлительному, нерасторопному человеку. Такие прозвища по характеру — один из самых древних и распространённых источников фамилий. Фамилия Тинов тогда читается как «сын Тиня» или «потомок того, кого звали Тином».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: от слова «тина» — водоросли, болотная зелень. Прозвище Тина могли дать человеку, который жил у болота, занимался рыболовством или просто был неопрятным, «тинистым». Однако в этом случае фамилия обычно звучала бы как Тинин (от женской основы на -а), а не Тинов. Форма Тинов скорее указывает на мужское прозвище Тин.

Есть и редкая топонимическая возможность: в русском языке есть слово «тинь» — забор, плетень, ограда. В этом случае Тинов мог означать «живущий у тини» — то есть у ограды или у плетня. Но эта версия самая спорная, так как слово почти вышло из употребления.

Фамилия Тинов встречается в основном в центральных и северных областях России, но повсеместно редка. В дореволюционных переписях её носители — чаще всего крестьяне или мещане, без привязки к дворянским родам. Сравните с однокоренными фамилиями: Тинин, Тиняев, Тиновский — они образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Тинов получил прозвище за свой неторопливый нрав или за особенность речи. Это не аристократическая, а бытовая, народная фамилия, каких в России тысячи.