Фамилия Токаны — редкий пример, где окончание указывает не на происхождение от отца, а на множественную форму. Это фамилия на -ы, характерная для северных и сибирских говоров, а также для украинской традиции (сравните с фамилиями Толстые, Бледные). В русской ономастике такие фамилии чаще всего фиксировали прозвище целой семьи или родственной группы: «Токаны» — буквально «семья или потомки Токана».

Основа фамилии — прозвище Токан. Наиболее вероятное объяснение лежит в диалектной лексике. В тверских и псковских говорах «токан» — это токующий глухарь, а в переносном смысле — человек, который много и громко говорит, шумит, похваляется. Возможно, предок получил такое прозвище за голосистость или манеру вести себя на людях. Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с глаголом «токать», который в некоторых регионах означал «стучать, колотить» (например, стучать по дереву, по столу). Тогда Токан — это тот, кто постоянно чем-то стучит, возможно, ремесленник, работающий с молотком.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на конкретного предка (чей сын?), фамилия Токаны сразу говорит о целом роде. Если вы встретили её в старых переписях, это почти наверняка жители одной деревни или одной большой семьи. Географически фамилия встречается в основном на Русском Севере (Архангельская область), в Прикамье и на Украине, где форма на -ы вообще очень продуктивна. В украинском языке «токати» — точить, натачивать, поэтому украинский Токан мог быть точильщиком или мастером по заточке инструментов.

Сравните с однокоренными фамилиями: Токарев (от ремесла токаря), Токов (от тока — места для молотьбы) и Токин. Токаны стоят особняком — это не профессия и не место, а именно родовое прозвище по характерному качеству или поведению.