Фамилия Токан — редкий случай, когда имя, прозвище и этноним могли сойтись в одной точке. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Токан не имеет патронимического суффикса. Это так называемая «застывшая» форма: фамилия совпадает с исходным словом-прозвищем, что указывает на её позднее оформление или нерусское происхождение.

Самый вероятный источник — тюркское прозвище. В тюркских языках «токан» означает «сытый», «насытившийся». В переносном смысле — человек, который добился достатка, сытая душа. В кочевой среде, где голод был постоянной угрозой, такое прозвище давали либо удачливому хозяину, либо тому, кто умел накормить других. Вторая версия — от глагола «току» (прясть, вить) — тогда прозвище могло относиться к ремесленнику, работавшему с нитью или верёвкой.

Важно, что фамилия Токан встречается не только у русских, но и у гагаузов, молдаван и болгар. В Молдове и на юге Украины она могла возникнуть из гагаузского «токан» — так называли местную породу овец. Прозвище Токан давали чабану или хозяину отары. В русском контексте фамилия чаще всего фиксируется на Северном Кавказе и в казачьих областях, где тюркские заимствования в прозвищах были обычным делом.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В ней нет ни русского суффикса принадлежности, ни окончания, указывающего на род. Это говорит о том, что основа не переоформлялась: носители фамилии могли быть выходцами из тюркской или гагаузской среды, которые сохранили исходную форму прозвища при переходе в русскую антропонимию. Сравните с фамилиями Баран, Кошман, Чобан — все они построены по той же модели.

Есть и редкая версия, связывающая Токан с дохристианским славянским именем Токан, от «ток» — течение, поток. Но она слабая: в древнерусских источниках такое имя не зафиксировано, а в славянской ономастике корень «ток» чаще давал фамилии вроде Токов или Токарев, с суффиксами. Поэтому тюркское происхождение остаётся основным и наиболее обоснованным.