Фамилия Токарева — профессиональная, но корни её уходят в прошлое гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд. Мы привыкли, что токарь — это рабочий у станка, однако в старину в деревнях так называли точильщиков, которые правили ножи, косы и другой инструмент. Был и другой смысл: токарем могли звать мастера, вытачивавшего из дерева посуду — миски, ложки, чашки. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был ремесленником, чьё занятие требовало сноровки и терпения.

Существует и менее очевидная, «птичья» версия происхождения. В некоторых говорах токарь или токуй — народное название тетерева. Прозвище Токарь могли дать человеку за сходство с этой птицей — например, за манеру поведения, голос или внешность. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, хотя версия с ремеслом выглядит убедительнее: профессиональные прозвища в основе фамилий встречаются чаще, чем зоологические.

Сама фамилия образована по классической русской модели: к основе Токарь добавили суффикс принадлежности -ев, что означает «сын Токаря» или «семья Токаря». Форма Токарева — женская или указывает на принадлежность к роду. Мужской вариант — Токарев.

Среди известных носителей фамилии — люди разных профессий, что лишний раз доказывает: фамилия не ограничивала потомков ремеслом предка. Например, Александр Павлович Токарев — искусствовед, собиратель и пропагандист народного искусства. Валерий Иванович Токарев — космонавт и полковник ВВС. Николай Сергеевич Токарев — актёр театра и кино. Каждый из них прославил фамилию в своей области, но всех их объединяет общий корень — прозвище далёкого предка, который, возможно, ловко управлялся с точильным кругом или славился звонким голосом.