Фамилия Токаревы — наглядный пример того, как профессиональное прозвище закрепилось за родом и пережило столетия. В основе фамилии лежит нарицательное «токарь», а сам Токарь — типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка. Но тут есть важный нюанс: в старину токарь — это не только тот, кто работает за станком. В былые времена так называли мастеров, которые затачивали ножи, косы и другой сельскохозяйственный инструмент, а также умельцев, вытачивавших деревянную посуду. То есть основатель рода мог быть ремесленником, без которого не обходилось ни одно крестьянское хозяйство.

Впрочем, существует и другая гипотеза происхождения. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище ремесленника, а мирское имя Токарь. Так в народе называли птицу тетерева. Давая младенцу имя Токарь, родители следовали древней традиции: они хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, а к нему самому перешли полезные качества, которыми наделен тетерев. Эта версия менее очевидна, но имеет право на жизнь, поскольку имена-обереги от птиц и зверей были широко распространены в дохристианской Руси.

Сам по себе суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательность: Токарев буквально означает «сын Токаря» или «человек из рода Токаря». Так что прозвище, данное одному человеку, со временем закрепилось за его потомками и превратилось в устойчивую фамилию.

Отдельного внимания заслуживает дворянская ветвь рода. Герб Токаревых внесен в III часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». На золотом поле верхней части герба изображено черное орлиное крыло, а в нижней, на красном поле, — выходящая из облаков рука, держащая серебряную шпагу. Такая символика говорит о том, что среди Токаревых были не только ремесленники, но и люди, выслужившие дворянство, вероятно, на военном или гражданском поприще.

Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Токаревы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но одно можно сказать наверняка: эта фамилия — живое напоминание о том, как труд и мастерство предков стали их именем на века.