Фамилия Токаревский — классический пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию дворянского звучания. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности или владению. В отличие от простых «профессиональных» фамилий вроде Токарев (от слова «токарь»), форма Токаревский почти наверняка говорит о том, что её первый носитель был либо помещиком из села Токарево, либо выходцем из такого села. В России десятки деревень с названием Токарево, Токаревка, и человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Токаревский» — то есть «из Токарева». Именно так, через топоним, а не напрямую через ремесло, чаще всего и появлялись фамилии на -ский.

Сама основа «Токарь» или «Токарев» восходит к названию профессии. Токарь в старину — мастер по обработке дерева или металла на токарном станке, ремесло уважаемое и довольно распространённое. Но в фамилии Токаревский эта связь опосредованная: сначала появилось село Токарево (названное, вероятно, по фамилии первопоселенца или владельца-Токарева), а уже от названия села — фамилия его жителей. Таким образом, предок-основатель мог быть и не токарем, а просто человеком, родившимся или владевшим землёй в местности, названной в честь когда-то жившего там ремесленника.

В сословном отношении фамилии на -ский в Российской империи часто ассоциировались с дворянством, особенно в западных губерниях (польская шляхта) и центральной России. Однако Токаревский могла принадлежать и духовенству (семинаристы нередко получали фамилии от названий сёл), и крестьянам, вышедшим из одного села. Определить точное происхождение без генеалогического исследования сложно, но географическая привязка — самая надёжная версия. Однокоренные фамилии — Токарев, Токарский, Токаревцев — отличаются суффиксами, и именно -ский выделяет Токаревского как носителя «территориального» прозвища.