Фамилия Токашев образована от тюркского имени Токташ или Токта — в русской бытовой передаче оно могло звучать как Токаш. Основа здесь — древний тюркский корень «токта-», то есть «останавливаться», «задерживаться», «быть стойким». Имя Токташ (буквально «пусть остановится», «пусть будет прочным») давали детям в тюркских семьях с пожеланием крепкого здоровья и долгой жизни — чтобы смерть или болезнь «остановились» перед этим ребёнком. Такие имена-обереги были широко распространены у татар, башкир, казахов и других народов, входивших в состав Российской империи.

Модель образования фамилии — типично русская: к основе Токаш добавили патронимический суффикс -ев (после шипящего «ш» пишется -ев, а не -ов). В документах XVII–XIX веков приписных крестьян и служилых людей из тюркской среды нередко записывали по отцу: «Токашев сын» — то есть сын Токаша. Со временем эта форма закрепилась как наследственная фамилия.

Интересная деталь: фамилия Токашев встречается почти исключительно в регионах с сильным тюркским субстратом — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди сибирских татар. В центральных русских губерниях она редка, что выдаёт её происхождение из среды татарских мурз или башкирских старшин, перешедших на русскую фамильную модель. Встречается и параллельная форма — Токашов, но она менее распространена: ударение на второй слог сохраняет тюркское произношение.

В ономастике нет единого мнения, восходит ли фамилия напрямую к имени Токташ или к прозвищу Токаш (от тюркского «ток» — сытый, полный). Первая версия надёжнее: прозвищная гипотеза слаба, потому что в тюркских языках прилагательное «ток» не даёт формы «Токаш» без дополнительного аффикса. Поэтому основная масса носителей фамилии Токашев — потомки людей, носивших имя-оберег Токташ, которое в русском обиходе сократили до Токаш.