Фамилия Токмачевы — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища, а не из имени или профессии. В ее основе лежит нарицательное «токмак», что означало «деревянный молоток, колотушка». Такое орудие было в каждом крестьянском хозяйстве, поэтому и прозвище Токмач встречалось нередко.

Смысл прозвища, скорее всего, не был связан с ремеслом. Упрямого, настойчивого человека, которого трудно переспорить, могли сравнивать с тяжелым молотом, который бьет в одну точку. Иногда так звали коренастого, плотного мужчину, похожего на крепкий обрубок дерева. В любом случае, прозвище отражало характер или внешность, а не занятие.

Исторические документы подтверждают древность этого прозвища. В труде С. Б. Веселовского записаны Токмак Тимофей Вельяминович Зернов (конец XV века) и князь Иван Васильевич Токмак Ноздреватый-Звенигородский (1538 год). Второй пример показателен: прозвище Токмак носил человек знатного происхождения, а не только простолюдин. Это говорит о том, что прозвище было живым и ярким, его давали независимо от сословия.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную форму: Токмачев значит «сын Токмача». Сначала так называли детей и внуков, а затем это закрепилось как родовое имя. Модель образования простая и типичная для центральной России, где фамилии на -ов и -ев доминировали.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления фамилий шел веками, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных уездах. Но, судя по ранним упоминаниям, ядро фамилии формировалось в XV–XVI веках в землях вокруг Москвы.

Встречается и вариант Токмаков — от той же основы, но с другим суффиксом. Обе фамилии — родственники, и их носители могли иметь общего предка с прозвищем Токмак. Сейчас фамилия Токмачевы не слишком распространена, но встречается по всей России, что говорит о миграции крестьянских семей в более поздние века.