Фамилию Токочев стоит разбирать не с корня, а с географической привязки. Это характерный пример фамилии, возникшей в среде тюркских народов Кавказа и Поволжья, хотя на слух она звучит как вполне русская из-за суффикса -ев. Основа здесь — тюркское слово «токоч» или «токоц» (варианты: «токъоч», «токуз»), которое в разных языках означает «девять» (например, в карачаево-балкарском «токъуз» — девять). Но прямое числительное редко становилось прозвищем. Правдоподобнее версия, что в основе лежит прозвище Токоч, образованное от глагола «токъа» — «запрягать, закреплять, вязать». В таком случае Токоч — это «упряжной», «тот, кто вяжет снопы» или «человек, сбивающий масло» (в некоторых говорах «токоч» — деревянная лопасть для пахтанья). То есть предок мог быть крестьянином, занятым в земледелии или скотоводстве, либо ремесленником, изготавливающим упряжь.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилии: «чей?» — «Токочев», то есть «сын Токоча». Это говорит о том, что носители фамилии достаточно давно живут в русскоязычной среде или среди казачества, где тюркские прозвища переделывали на русский лад. Если бы фамилия осталась в исконной тюркской среде, она выглядела бы как Токоев или Токов (с суффиксом принадлежности -ов/-ев, но без перехода «ч» в «чев»). Появление именно формы Токочев — маркер ассимиляции, скорее всего, на Северном Кавказе (станицы терских или кубанских казаков) или в Астраханской области, где смешение народов было обычным делом.

Спорный момент — возможная связь с осетинским или ингушским словом «тока» (борода) или «токъ» (козел). Но эта версия слабая: слово «токоч» в таком значении не фиксируется, а суффикс -ев для осетинских фамилий нетипичен (там чаще -ты/-ти). Поэтому тюркская основа с бытовым прозвищем — основная и самая логичная.

Встречаемость фамилии низкая, она редкая. В открытых данных XIX — начала XX века Токочевы фиксируются в основном в Ставропольской губернии и в Закавказье (среди казаков-некрасовцев и молокан). Это подтверждает версию о миграции тюркского прозвища через русскую фамильную модель. Социальный срез — крестьяне и казаки, без дворянских корней.