Фамилия Толкатчева — женская форма, а мужская, Толкатчев, встречается редко и звучит непривычно для уха, привыкшего к «Толкачёву». В этом и кроется ключ к происхождению: написание через «т» перед «ч» — архаичное, дореволюционное. В старых документах и церковных записях «ч» могли передавать как «тч» (сравните «вотчина» или «полутчик»). Поэтому Толкатчев и Толкачёв — варианты одной фамилии, разошедшиеся в написании.

Основа — прозвище или профессия Толкач. В русских говорах «толкачом» называли не только того, кто толкает, но и рабочего на барже, который багром проталкивал судно по мелководью — бурлака-«пихателя». В переносном смысле так могли прозвать настырного, напористого человека, который «прёт буром». Фамилия образована по стандартной притяжательной модели: Толкач → Толкачёв (чей сын? — Толкачёв), а форма на «-тч-» закрепилась в письменной традиции некоторых регионов, особенно южнорусских и старообрядческих, где буквосочетание «тч» писали по старой орфографии.

Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на основу на мягкий или шипящий согласный — в данном случае на «ч». Географически фамилия Толкачёв (и её вариант Толкатчев) распространена по всей России, но чаще встречается в Поволжье и центральных областях, где бурлацкий промысел был обычным делом.

Говорить о дворянском происхождении Толкатчевых не приходится: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от «низового» прозвища по труду или характеру. В современных базах данных Толкатчевы встречаются в Волгоградской, Саратовской и Ростовской областях — как раз в тех краях, где ходили баржи и нужны были толкачи.