Фамилия Толкынов — редкий случай, когда исходное слово почти не оставляет сомнений, но заставляет задуматься о географии и социальной среде. Основа здесь — «толкын». В русском языке такого слова нет, зато в тюркских языках, особенно в казахском, «толқын» означает «волна». Человек по прозвищу Толкын мог получить его за характер: беспокойный, переменчивый, «как волна», или же за профессию, связанную с водой — например, перевозчика, рыбака, лодочника на большой реке.

Суффикс -ов указывает на обрусевшую форму фамилии. Это типично для тюркских прозвищ, которые попали в русскую официальную среду через документы или крещение. Фамилия Толкынов — не Толкынов, а именно с буквой «ы» во втором слоге — сохраняет тюркское произношение, что встречается реже, чем полная русификация вроде «Толкунов». Последняя форма тоже существует, но её основа — русский глагол «толкать», и это совсем другая история.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Астраханская, Оренбургская области, Татарстан, Башкортостан, а также к казахским степям. В дореволюционных метрических книгах Толкыновы встречаются среди казаков и крестьян южных губерний, но массовой фамилия никогда не была. Это скорее «штучный» антропоним, возникший в конкретном роду, а не разошедшийся по всей стране.

Интересная деталь: в казахском языке «толкын» может иметь и переносное значение — «вдохновение», «порыв». Если прозвище давали не за внешнюю «волну», а за внутреннее качество, то перед нами фамилия-характеристика, а не фамилия-профессия. Какая из версий верна для конкретного рода Толкыновых, можно выяснить только по семейным преданиям или архивным записям, но обе они правдоподобны и не противоречат языковому чутью.