Фамилия Томашева образована от мужского имени Томаш, а точнее — от его просторечной формы Томашка. Само имя Томаш — это западная, прежде всего польская и чешская, версия имени Фома. В переводе с арамейского оно означает «близнец». Так что, если копнуть вглубь, Томашевы — дальние родственники русских Фоминых, и у обеих фамилий один корень.

Интересно, что библейский апостол Фома, чьё имя легло в основу, прославился скептицизмом. Отсюда пошло выражение «Фома неверующий», которое стало нарицательным для человека, который сомневается во всём и требует доказательств. Впрочем, к самим носителям фамилии эта черта характера имеет такое же отношение, как и к любому другому: прозвище, данное далёкому предку, вовсе не обязательно описывает его правнуков.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая. Сначала от имени Томаш возникла уменьшительная форма Томашка. Так в старину могли звать человека в быту, в кругу семьи или среди соседей. А уже от этого прозвища образовалась фамилия с типичным русским суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или на -ш. По такой же схеме появились, например, фамилии Тимошев или Яковлев.

По сути, фамилия Томашева отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «дочь или жена Томаша» в женском варианте и «сын Томаша» в мужском. Первоначально так называли детей, чтобы указать на их принадлежность к роду конкретного человека. Со временем привязка к конкретному предку стёрлась, и фамилия закрепилась за целым родом.

Хотя имя Фома в русской традиции известно с древности, форма Томаш встречается в документах реже. Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли жить на территориях, где ощущалось влияние польского или западнорусского языков, либо иметь контакты с выходцами из этих земель. Впрочем, со временем фамилия распространилась повсеместно, и сейчас её географическая привязка уже неочевидна.