Фамилия Тонконогов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Тонконогов образована от прозвища Тонконогий, в основе которого лежит словосочетание «тонкие ноги». Таким образом, оно указывает на определенные внешние особенности предка. Среди составных фамилий немало таких, которые описывают ноги и походку: Долгоногов, Доброноженко, Куценогий, Толстоног, Толстопятов, Косоногов, Косолапов, Колченогов, Тихоходов. К ним относится и фамилия Тонконогов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тонконогий, со временем получил фамилию Тонконогов. О точном месте и времени возникновения фамилии Тонконогов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тонконогов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.