Фамилия Тонкован — редкий случай, когда русская фамилия образована не от имени или профессии, а от устойчивого словосочетания, почти поговорки. В её основе лежит выражение «тонкий стан», то есть стройная, узкая талия. Носитель такой фамилии, скорее всего, получил прозвище Тонкован в насмешку или как констатацию факта: либо он сам был очень худым, либо, что не менее вероятно, кто-то из его родственниц славился осиной талией.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. В отличие от типичных фамилий на -ов/-ев (Тонков) или -ин (Тонкин), Тонкован — это цельное прозвище, которое «застыло» и перешло в фамилию без дополнительных суффиксов. Такое явление встречается у потомков выходцев из северных и центральных губерний России, где прозвища-предложения (типа Найден, Повиван) фиксировались как фамилии напрямую. По сути, это тот же случай, что и фамилии Долгорукий или Кривошеин, но с более бытовым, «деревенским» оттенком.

Версия о возможной связи с профессией (например, тонкая выделка кож или изготовление ткацких станов) маловероятна: слово «стан» в значении «ткацкий станок» или «туловище» дало бы другую форму — Ткачёв или Станов. А вот прямое прозвище по внешности — самый прозрачный путь. Обратите внимание на окончание: -ан — не суффикс, а часть самого прозвища, что подтверждает его окказиональное, «живое» происхождение.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским территориям, где слово «стан» в значении «талия» было особенно употребительно. В XIX веке носители фамилии фиксировались в основном в Харьковской и Курской губерниях. Сейчас Тонкованы встречаются редко, что делает эту фамилию своеобразным маркером: если вы её носитель, ваш предок точно выделялся среди односельчан — либо статью, либо остроумием тех, кто дал ему прозвище.