Фамилия Торговкин образована от женского прозвища Торговка, а то, в свою очередь, — от слова «торг». Род занятий здесь — самое очевидное объяснение: так могли назвать женщину, которая продавала что-либо на базаре или в лавке. Однако не спешите записывать всех предков в купчихи — прозвище могло закрепиться и за покупательницей, известной страстью к торгу, то есть к настойчивым просьбам сбавить цену.

Есть и третья версия, менее заметная, но вполне правдоподобная: Торговкой могли величать женщину, жившую близ торга, то есть у торговой площади или базара. В этом случае прозвище указывает не на занятие, а на место жительства. Какая из трактовок верна для конкретной семьи — уже не установить, но все они сводятся к одному: предок был тесно связан с торговой средой.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и Поволжья. Суффикс -кин присоединялся к основам женских прозвищ и имён, когда речь шла о потомках женщины: Торговка → Торговкин, то есть «сын (или внук) Торговки». Это отличает фамилию от более распространённых отчеств на -ов/-ев, где основой служило мужское имя. Редкость фамилии объясняется именно тем, что прозвища женщин попадали в фамилии заметно реже мужских.

В документах фамилия встречается преимущественно в регионах, где торговая жизнь била ключом: в Поволжье, на Урале, в Сибири. Носители её — в основном потомки посадских людей, мещан и крестьян, так или иначе связанных с рынком. Среди известных людей с такой фамилией нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности: она сохранила память о буднях предков, которые кормились торговлей.

Если суммировать, Торговкин — фамилия-загадка с женским следом. Она не говорит о дворянском происхождении и не таит в себе тайного смысла, но зато честно отражает занятие или место жительства родоначальницы. Носителю фамилии стоит помнить: его предки были людьми практичными, умевшими считать деньги и находить общий язык с покупателями.