Фамилия Торгунова — женская форма фамилии Торгунов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Вопреки первому впечатлению, ни к слову «торг», ни к купеческому сословию она прямого отношения не имеет.

Основа «Торгун» — это, скорее всего, прозвище, связанное с глаголом «торговать» или с существительным «торг». Но в русских говорах слово «торгун» имело и другое, более конкретное значение: так называли человека, который любит торговаться, сбивать цену, или же просто крикливого, шумного торговца в рядах. Встречается и диалектное «торгун» — тот, кто много и попусту болтает, «торгует языком». Таким образом, прозвище могло относиться к людям с живым, бойким характером, склонным к спорам и переговорам, а не обязательно к владельцам лавок.

С точки зрения географии, фамилия Торгунов (и Торгунова) встречается в Поволжье, на Урале и в центральных областях России. В этом регионе есть и топоним — река Торгун в Волгоградской области. Однако связь фамилии с названием реки маловероятна: гидроним, скорее всего, тюркского происхождения (от «торгун» — «прямой» или «стоячий»), а фамилия — чисто русская, образованная от прозвища. Вероятнее, что река и фамилия развивались независимо, хотя в отдельных случаях переселенцы могли получить фамилию по месту жительства у этой реки.

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия не содержит редких суффиксов или архаичных окончаний. Модель «прозвище на -ун + -ов» типична для русских фамилий XVI–XVII веков: ср. Болтунов, Крикунов, Шептунов. Все они указывали на характерную черту поведения человека. Торгунов в этом ряду — фамилия, которая закрепилась за человеком, вероятно, обладавшим неуёмной энергией в спорах или торговле.

В документах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с именем или прозвищем Торгун, что подтверждает народное, недворянское происхождение фамилии. Дворянских родов Торгуновых в «Бархатной книге» и других родословных сборниках нет — это фамилия крестьянская, мещанская или купеческая, но не аристократическая.

Таким образом, Торгунова — фамилия, которая прямо говорит о характере предка: бойкого, говорливого, умеющего постоять за себя на торгу. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет — просто живое прозвище, ставшее родовым именем.