Фамилия Торопчин не имеет единственного, бесспорного объяснения. Ономасты предлагают две основные версии, и обе уходят корнями в мирское имя или прозвище Торопча, которое и стало основой фамилии.

Первая версия связывает прозвище с характером человека. В древнерусском языке слово «тороп» означало «поспешность, торопливость». Соответственно, Торопчей могли называть непоседливого, суетливого человека, который всё делал быстро и всегда спешил. Иногда такое имя давали и ребёнку, родившемуся раньше срока — как бы «второпях». Эта версия кажется вполне логичной: прозвища по чертам характера были широко распространены на Руси, и фамилия Торопчин органично вписывается в этот ряд.

Вторая версия — топонимическая. Она утверждает, что прозвище Торопча (а позже и фамилия Торопчин) мог получить выходец из города Торопца, который находится в Тверской области. В старину этот город нередко называли Торопча. Само название города восходит к реке Торопе, на которой он стоит. Гидроним, в свою очередь, связан с тем же корнем «тороп» — река получила имя за быстрое, «торопливое» течение в месте впадения в Западную Двину. Таким образом, Торопчиным могли прозвать человека, переехавшего из этих мест, и прозвище указывало на его географическое происхождение.

Здесь стоит сделать важное уточнение. В некоторых источниках упоминается фамилия Торопчинов как производная от Торопчина. Логика такая: Торопчинов — это «сын Торопчина», то есть более поздняя патронимическая форма, которая закрепилась за потомками. Обе фамилии — и Торопчин, и Торопчинов — имеют общий корень и, скорее всего, общее происхождение, но разошлись в написании в процессе формирования русских фамилий.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Однако лингвисты чаще склоняются к тому, что прозвища, данные по личным качествам, встречались чаще, чем прозвища по месту жительства. Поэтому версия о «торопливом» человеке выглядит даже более естественной. Впрочем, не исключено, что в разных случаях фамилия возникала независимо: у одних предков — из-за характера, у других — из-за места рождения.

Точное время и место возникновения фамилии Торопчин установить сложно: фамилии на Руси формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что за ней стоит живая история — либо история характера, либо история переселения.