Фамилия Торопчинов — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за родом на несколько столетий. В её основе лежит не имя и не ремесло, а название древнего города Торопец в Тверской области. В старину этот город именовали Торопча, отсюда и пошло прозвище первых носителей — «торопчин», то есть выходец с берегов Торопы.

Сам гидроним Торопа, давший имя городу, восходит к русскому корню «тороп» со значением «поспешность». Река в месте впадения в Западную Двину действительно быстрая и «торопливая» — это и закрепилось в названии. Так что фамилия, сами того не ведая, сохранила для нас характеристику речного течения, которую дали ему ещё в древности.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: сначала появилось прозвище Торопчин («человек из Торопчи»), а уже затем от него образовалась фамилия Торопчинов. Фактически это отчество второго порядка: Торопчинов — сын Торопчина. Такой тип фамилий был широко распространён в северных и центральных русских землях, где прозвища по месту жительства часто обрастали дополнительными суффиксами.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько веков, а документальные свидетельства о крестьянских и посадских родах сохранились далеко не всегда. Ясно одно: фамилия Торопчинов — памятник не только славянской письменности, но и живой народной географии, где название реки, города и человеческого рода оказались связаны в одну цепочку.