Фамилия Торшилов — редкий случай, когда за, казалось бы, неясной основой стоит вполне конкретное ремесло. Вопреки ожиданиям, здесь нет следов личного имени или церковного календаря. В основе лежит прозвище Торшил, а оно, в свою очередь, произошло от диалектного слова «торш» или уменьшительного «торшенок». В пермских говорах так называли мешок, рассчитанный на один-два пуда муки (это примерно 16–32 килограмма).

Такая емкость сразу подсказывает род занятий. Торшилой вряд ли назвали бы крестьянина, который молол зерно только для своей семьи, — слишком мал объем. Скорее всего, прозвище закрепилось за мельником, которому приходилось иметь дело с большим количеством таких мешков, или за торговцем мукой, развозившим товар по деревням. Точная география прозвища — пермские земли — указывает, что корни фамилии стоит искать на Урале или в Прикамье, хотя позднее носители могли разъехаться по всей стране.

Модель образования проста и типична для XVII–XVIII веков: к прозвищу Торшил добавили притяжательный суффикс -ов, и получилось отчество, которое затем закрепилось как фамилия. Сын, внук или более дальний потомок человека по прозвищу Торшил становился Торшиловым. О точной дате возникновения говорить сложно: фамилии в крестьянской среде формировались долго и нередко окончательно закреплялись только в XIX веке.

Стоит заметить, что версия с мешком муки — не единственная, но самая убедительная. В некоторых говорах «торш» имел и другие значения, например, связанные с чем-то грубым или тяжелым, однако контекст пермских диалектов с их четким определением «мешок для муки» выглядит гораздо конкретнее. Поэтому связь с мельничным или торговым делом остается основной гипотезой.

Сама фамилия — любопытный памятник живой народной речи. Она сохранила слово, которое сегодня почти исчезло из обихода, и через него — бытовую деталь жизни наших предков. В этом смысле Торшиловы — носители не только фамилии, но и памяти о занятии своего далекого родоначальника, который, судя по всему, кормился не земледелием, а обработкой или продажей зерна.