Фамилия Торшин — это классический пример русской «прозвищной» фамилии, то есть такой, что произошла не от имени, а от личного прозвища. Основой послужило слово «Торша». В пермских говорах так называли мешок, рассчитанный на один-два пуда муки. Отсюда и главная версия: прозвище Торша мог получить либо мельник, чья работа напрямую связана с мукой, либо торговец, который возил этот товар на продажу.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Торшин означает «сын Торши» или «человек из рода Торши». Такая модель в XV–XVII веках была одной из самых распространённых в центральной России и на Русском Севере, поэтому фамилия органично вписывается в общий пласт русских фамилий, образованных от прозвищ.

Любопытно, что сам корень «торш» в русском языке неоднозначен. Помимо пермского «мешка», в других говорах встречается глагол «торшить» — торчать, топорщиться. В этом случае прозвище Торша могло закрепиться за человеком с непокладистым, «колючим» характером или за тем, кто имел привычку встревать в разговор. Однако версия с мукой выглядит правдоподобнее: она даёт конкретную профессиональную привязку, а такие прозвища на Руси давали чаще, чем за черты характера.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — процесс закрепления прозвищ шёл постепенно, и письменные источники фиксируют его с большим запозданием. Но сама семантика говорит о бытовой, крестьянско-посадской среде: мельники и торговцы мукой были обычными людьми, а не знатью. Фамилия Торшин — это не громкий аристократический род, а скромный памятник живой народной речи, сохранивший слово, которое сегодня уже почти не услышишь.