Фамилия Тоторин — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. В ней слышится что-то восточное или тюркское, но на самом деле перед нами, скорее всего, чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Тоторин, то есть сын или потомок Тотори.

Ключ к происхождению — основа «Тотора». Самое прямое объяснение: это вариант прозвища Татара или Татарин. В русских говорах, особенно в северных и уральских, звук «а» в безударном положении часто переходил в «о» (так называемое «оканье»). Поэтому фамилия Тоторин — это диалектная «сестра» более распространенной фамилии Татарин или Татаринов. Прозвище Татара в XV–XVII веках давали не только людям тюркского происхождения, но и русским, которые были чем-то похожи на татар: носили восточную одежду, говорили с характерным акцентом, были смуглы или торговали с восточными купцами.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах слово «тотора» означало «болтун», «пустомеля» — от глагола «тоторить» (тараторить, говорить быстро и невнятно). Если это так, фамилия могла закрепиться за человеком с живым и беспокойным характером. Однако эта версия менее убедительна, так как глагол этот довольно редкий, а прозвище Татара было повсеместным.

Географически фамилия Тоторин тяготеет к Вологодской, Архангельской областям и Пермскому краю — именно в этих регионах исторически было сильно оканье, и Татара легко превращался в Тотора. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить как крестьяне, так и служилые люди, ведь прозвище не несло уничижительного смысла, а было скорее бытовым, описательным. Таким образом, предки современных Тоториных — это русские люди с северных территорий, которых в своём окружении называли Татарами, а в документах записали на местный манер — Тоториными.