Фамилия Товченко — украинская по происхождению, и её история начинается не с имени, а с прозвища Товчий. В основе лежит украинское слово «товчiй» — «тот, кто толчёт что-то в ступе». Такие именования ономасты относят к «профессиональным»: они прямо указывали на ремесло или занятие человека. Предок, носивший это прозвище, скорее всего, был работником, чья работа связана с толчением зерна, изготовлением круп или, возможно, растиранием чего-либо в ступе — например, на мельнице или в домашнем хозяйстве.

Прозвище Товчий, возникнув как дополнительное именование, со временем вытеснило первоначальное имя в повседневном обиходе и в официальных документах. А уже от него образовалась фамилия Товченко по типичной для украинских фамилий модели: суффикс -енко указывает на «сына» или потомка. То есть Товченко — буквально «сын Товчия». Эта модель, одна из самых распространённых в украинской ономастике, закрепилась в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -енко массово фиксировались в реестрах казаков и мещан.

Родственные фамилии — Товчій, Товченко, Товкач — встречаются и в украинских, и в белорусских говорах. Однокоренные слова в разных славянских языках означают «толочь», «толкать», и в каждом регионе прозвище могло получить свой оттенок: от работника на крупорушке до человека с тяжёлой поступью. Впрочем, для фамилии Товченко основным остаётся ремесленное значение — толчение в ступе было делом повседневным, и прозвище звучало уважительно, как указание на трудолюбие и конкретное мастерство.

Фамилия не дворянская и не редкая, но и не массовая: она сохранила локальный украинский характер. Носители Товченко сегодня встречаются по всей Украине и в русскоязычных регионах, куда фамилия попала вместе с миграцией украинцев в XIX–XX веках. Известных исторических деятелей с этой фамилией ономастические справочники не выделяют, поэтому говорить о громкой родословной не приходится — ценность фамилии в другом: она честно хранит память о ремесле, которое кормило предка много поколений назад.