Фамилия Транкман — редкий для России случай, когда фамилия не адаптирована под местные суффиксы, а сохранена в почти чистом немецком или еврейском (ашкеназском) виде. Формант -ман (Mann) в немецком языке означает «человек» или «мужчина», в фамилиях он часто указывал на род занятий, место жительства или свойство человека. Первая часть — Транк — почти наверняка восходит к немецкому Trunk (напиток, питьё) или trunken (пьяный). Таким образом, Транкман — это «человек, связанный с напитками»: либо содержатель питейного заведения, либо тот, кто разливал вино или пиво, либо, в более грубом прозвищном смысле, «пьяница». В среде немецких колонистов в России (Поволжье, Причерноморье) такие прозвищные фамилии были обычны — они фиксировали бытовую черту человека, а не его профессию.

В еврейской среде фамилия Транкман могла появиться как искусственная, присвоенная в XIX веке при обязательной паспортизации в Российской империи. В этом случае её могли дать по прозвищу предка (например, Транк — «пьяница») или по роду занятий (шинкарь, виноторговец). В идише слово טראַנק (trank) также означает «питьё» или «напиток», что делает версию с профессией ещё более вероятной. Фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что говорит о том, что её носители не были крестьянами или духовенством, а относились к городским сословиям — мещанам или купцам, часто еврейского происхождения.

Географически фамилия Транкман встречается в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в Польше, а также в Германии. В России она редка и локализована в крупных городах, куда предки могли переехать в конце XIX — начале XX века. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Транкман стоит в одном ряду с Транкель, Транковский (полонизированный вариант) или более распространёнными Вайнман, Бирман — все они так или иначе связаны с напитками.

Споров о происхождении фамилии почти нет: лингвистически она прозрачна. Единственная альтернативная версия — от немецкого Tränke (водопой, место для поения скота) — менее вероятна, так как тогда фамилия писалась бы как Тренкман или Тренкер. Так что самый прямой ответ: предок носителя фамилии Транкман, скорее всего, торговал спиртным, держал трактир или был шинкарём. Фамилия не дворянская, не крестьянская — городская, ремесленная или торговая.