Фамилия Трапезовы — из числа тех, что хранят в себе память о занятии или бытовой черте далекого предка. Это отчество второго порядка: ее основа — личное прозвище Трапез, а суффикс -ов указывает на принадлежность потомку этого человека («чей?» — Трапезов). Модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища закреплялись за детьми и внуками.

Смысл прозвища уходит корнями в церковную и торговую жизнь. Чаще всего его связывают со словом «трапезник» — так в старину называли низшего церковного служителя, который сторожил храм и звонил в колокола. Но в народных говорах слово имело и другое значение: трапезником могли назвать торговца зерном, скупщика или менялу. Обе версии правдоподобны, и обе указывают на человека, чья жизнь вращалась вокруг храма или рыночной площади.

Не исключено, что в основе лежит и само слово «трапеза» — стол с едой, обед, ужин. Тогда прозвище Трапеза, скорее всего, закрепилось за любителем плотно и вкусно поесть. Такие бытовые прозвища по привычкам и слабостям в русской ономастике не редкость, поэтому версия имеет право на существование, хотя уступает «профессиональной» в убедительности: прозвища по ремеслу и церковной должности встречались чаще, чем по гастрономическим пристрастиям.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «е» после «з» — Трапезов, а не более позднее Трапецов. Это говорит о том, что она могла закрепиться на письме раньше, чем произошло упрощение произношения, или что ее носители долго держались книжной, церковнославянской традиции. Встречаются и родственные фамилии — Трапезников, Трапезниковы, — образованные напрямую от названия профессии, что лишний раз подтверждает связь с церковной средой.

Точное место и время возникновения фамилии Трапезовы установить сложно: процесс формирования русских фамилий шел неравномерно, растянувшись на несколько столетий. Ясно одно: перед нами памятник славянской письменности, в котором сплелись церковная лексика и народная наблюдательность.